地球真正的守护神：月球的诞生拯救了地球的生命

　　6月23日，自我们出生以来，月球就一直陪伴着我们，这颗美丽的星球并不只是地球的卫星，还是地球的“守护神”，可以说，没有月球就没有地球的今天，月球的诞生，拯救了地球上的万千生命。

　　来自美国科罗拉多州的科学家日前宣布，在月球出现前，地球的旋转速度要比现在快得多，而且旋转的方向也与现在完全相反。

　　天文学家们解释说，正是得益于地球演化史上一场规模空前的大灾难，才逐渐孕育出了现在舒适宜人的生存环境。

　　他们指出，这场史前大灾难发生于45亿年前：当时一颗直径与火星相当的天体直接撞上了地球。这次碰撞导致地球和该天体上大量的岩石被抛向宇宙空间并最终形成了月球。

　　除了孕育出月球外，这次碰撞还对地球产生了其他一系列影响，其中就包括首批原始生命的出现。天文学家们还补充说，碰撞还导致地球的自转速度明显放慢，旋转轴线也发生了变化。

　　参与这项研究活动的罗宾·卡努普教授指出，研究人员建立的数学模型显示，在碰撞发生前，地球的自转速度非常之快--自转周期仅为4个小时。另外，当时地球的自转方向也与现在完全相反，是由东向西旋转的，也就是说，在45亿年之前，太阳确实曾从西方升起过。

　　他同时补充说，除了发生在45亿年前的那场灾难外，地球在距今大约6500万年前也曾遭受过一次猛烈撞击。两者的不同之处在于，前者孕育出了生命，而后者则导致地球上的生物发生大灭绝，尤其是导致曾经盛极一时的恐龙彻底灭绝。

　　科学家们指出，在在6550万年前的白垩纪晚期，曾经有一颗直径达9.6公里的小行星坠落在现在的墨西哥境内，并遗留下了一座直径达177公里的环形山(位于尤卡坦半岛，现已被命名为“奇克苏卢布”陨坑)。那次撞击导致了一场全球性的灾难：大量的尘土被抛入大气层，巨大的海啸和火焰席卷全球。随后，整个地球又陷入持续多年的黑暗之中。

　　在这段灾难性的日子里，曾经统治地球长达1.6亿年之久的恐龙彻底灭绝了。此外，大量海生的爬行动物、翼龙和浮游生物也消失殆尽。鸟类虽然也遭受重创，但最终仍有部分存活了下来。哺乳动物们则相对顺利地挺过了这段难熬的岁月，并逐渐成为地球上的主宰，直至拥有高度智慧的人类出现。

　　另外需要指出的是，在大约1.6亿年前，在太阳系中还发生过两颗直径分别为40公里和170公里的小行星相撞击的现象。其产生的碎屑甚至还到达了地球。

　　科学家们认为，在地球形成初期，这类撞击可谓比比皆是。那些大型行星之间不但会强烈吸引，而且还会影响其周围的小型天体。因此，当时太阳系中各行星的位置与现在存在着非常大的差异。例如，当时天王星和海王星便分别处在对方的轨道上。

　　甚至有证据显示，地球生命的诞生也是得益于月球。科学家发现，地球虽然养育了生命，但却不是生命的母亲。

　　形成地球生命的第一批细胞中可能有一些隐藏在月球，这些科学家们认为生命起源的证据可能存在于古代月球熔岩流下方。他们认为在晚期重大撞击事件(Late Heavy Bombardment)时期——也就是地球被小行星撞击并导致某些物质被抛射至太空——这些分子被猛抛至月球。

　　“与地球不同， 月球已经保持了几十亿年的地质沉寂期，这意味着这些有机物质和易挥发物质的记录可能仍保持相对完整。” 英国伦敦帝国理工学院的理查德·马修曼(Richard Matthewman)这样说道。

　　地球上的生命起始于大约40亿年前，但地球的地质记录仅追溯至38亿年前，在此之前地球形成的细胞和分子被板块构造运动所抹去。科学家希望能够发现这些分子和细胞，因为它们将提供有关有机分子是如何转变成生命系统的至关重要的证据。

　　

　　2014年4月，英国肯特大学物理学家模拟测试了包含微型化石的岩石从地球猛抛并撞击月球表面后发生的情景。结果显示没有化石能够完整地保存下来，但能够恢复任何残留物质对科学家们来说已经是一线希望了。

　　地球被小行星撞击并导致某有些有机质被猛抛至月球

　　然而研究则显示这些化石是可以存活下来的，研究人员正在努力查明它们精确的存活时间。“我们认为熔岩流是个不错的方法。” 马修曼这样说道。伦敦帝国理工学院的研究小组将一个真空容器里的一些简单有机化合物和复杂聚合物加热至700摄氏度，同时，他们还添加了一种模拟月球表面的人工合成矿物质——JCS-1 。

　　德国慕尼黑大学(Ludwig-Maximilians-Universitaet,简称LMU)的研究人员试图解决生命起源的谜题之一。他们表示复杂生命可能在几十亿年前早期地球的热液喷口获得立足点。

　　

　　结果显示，如果没有JCS-1物质，这些有机材料将被摧毁，但当该物质存在时，这些化石却能在极度高温下存活下来。 然而，迄今为止科学家尚未在月球表面发现任何地球陨石，马修曼教授表示，如果科学家在月球上发现内部保存地球陨石的熔岩流，那么他们或可能发现可识别为生命的早期形式。